Penyebab Infeksi Saluran Pernafasan Atas

Infeksi saluran pernapasan atas umumnya disebabkan oleh invasi langsung pada lapisan dalam (mukosa atau selaput lendir) dari saluran napas bagian atas oleh virus atau bakteri penyebab. Agar patogen (virus dan bakteri) menyerang selaput lendir saluran udara atas, mereka harus berjuang melewati beberapa hambatan fisik dan kekebalan.
Rambut di lapisan hidung berfungsi sebagai penghalang fisik dan berpotensi menjebak organisme yang menyerang. Selain itu, lendir basah di dalam rongga hidung dapat menelan virus dan bakteri yang masuk ke saluran udara atas. Ada juga struktur seperti rambut kecil (silia) yang melapisi trakea yang terus-menerus memindahkan penyerbu asing ke arah faring untuk akhirnya ditelan ke saluran pencernaan dan masuk ke lambung.
Selain hambatan fisik yang kuat di saluran pernapasan bagian atas, sistem kekebalan juga melakukan bagiannya untuk melawan invasi patogen atau mikroba memasuki saluran napas bagian atas. Adenoid dan amandel yang terletak di saluran pernapasan bagian atas adalah bagian dari sistem kekebalan tubuh yang membantu melawan infeksi. Melalui tindakan sel-sel khusus, antibodi, dan bahan kimia di dalam kelenjar getah bening ini, mikroba yang menyerang ditelan di dalamnya dan akhirnya hancur.
Meskipun proses pertahanan ini, menyerang virus dan bakteri beradaptasi berbagai mekanisme untuk melawan kehancuran. Mereka kadang-kadang dapat menghasilkan racun untuk merusak sistem pertahanan tubuh atau mengubah bentuk atau protein struktural luar untuk menyamarkan dari yang diakui oleh sistem kekebalan (perubahan antigenisitas). Beberapa bakteri dapat menghasilkan faktor-faktor adhesi yang memungkinkan mereka untuk menempel pada selaput lendir dan menghalangi kehancuran mereka.
Penting juga untuk dicatat bahwa patogen yang berbeda memiliki kemampuan yang bervariasi untuk mengatasi sistem pertahanan tubuh dan menyebabkan infeksi.
Lebih lanjut, organisme yang berbeda membutuhkan waktu onset yang bervariasi mulai dari ketika mereka memasuki tubuh ketika gejala muncul (waktu inkubasi). Beberapa patogen umum untuk infeksi saluran pernapasan atas dan masa inkubasinya masing-masing adalah sebagai berikut:

    Thinovirus, 1-5 hari;
    Grup A streptokokus, 1-5 hari;
    Virus influenza dan parainfluenza, 1-4 hari;
    Virus pernapasan syncytial (RSV), 7 hari;
    Batuk rejan (pertusis), 7-21 hari;
    Difteri, 1-10 hari; dan
    Virus Epstein-Barr (EBV), 4-6 minggu.
Apakah infeksi saluran pernapasan atas menular?

Sebagian besar infeksi saluran pernapasan atas disebabkan oleh infeksi virus yang terbatas pada dirinya sendiri. Kadang-kadang, infeksi bakteri dapat menyebabkan infeksi saluran pernapasan bagian atas. Paling sering, infeksi saluran pernapasan atas menular dan dapat menyebar dari orang ke orang dengan menghirup tetesan pernafasan dari batuk atau bersin. Transmisi juga dapat terjadi dengan menyentuh hidung atau mulut dengan tangan atau objek lain yang terkena virus.